L’expulsion des orpailleurs étrangers en Guinée remet au goût du jour une problématique de l’orpaillage clandestin et de ses conséquences socioéconomiques, sécuritaires et environnementales en Afrique de l’Ouest. Si chaque Etat est souverain dans la gestion de ses ressources naturelles et dans la réglementation des activités exercées sur son territoire, la mobilité des populations à la recherche de meilleures opportunités économiques impose néanmoins une approche concertée entre les pays de la sous-région. En effet, l’orpaillage constitue une activité économique transfrontalière qui attire chaque année des milliers de personnes en quête de revenus et de meilleures conditions de vie.
Selon le point du Centre de coordination et de gestion des crises du Mali (CECOGEC), à la date du 7 novembre 2026, près de 160 000 orpailleurs refoulés de Guinée ont été accueillis à Bamako et Kouremalé. Du Burkina Faso à la Guinée, en passant par le Mali, le Niger et la Côte d’Ivoire, les mouvements de travailleurs vers les sites aurifères témoignent de l’ampleur de ce phénomène. Les frontières ne constituent donc pas un obstacle à cette mobilité qui s’organise souvent au gré des opportunités offertes par les zones d’exploitation artisanale de l’or. Toutefois, lorsque cette activité s’exerce en dehors des cadres légaux, elle peut engendrer de nombreuses difficultés pour les pays d’accueil.
Occupation anarchique des sites, dégradation de l’environnement, pollution des cours d’eau, insécurité, conflits fonciers et exploitation des personnes vulnérables sont autant de conséquences auxquelles les autorités doivent faire face. Dès lors, la décision d’un Etat de réorganiser son secteur minier artisanal, de lutter contre l’exploitation illégale de ses ressources ou de faire respecter sa réglementation relève de ses prérogatives souveraines. Cependant, la gestion de ces situations ne saurait se limiter à des mesures d’expulsion. Derrière les chiffres et les opérations de déguerpissement, se trouvent des hommes et des femmes, parfois accompagnés de leurs familles, dont les moyens de subsistance dépendent de cette activité. Une expulsion, lorsqu’elle n’est pas accompagnée de dispositions appropriées, peut exposer ces populations à la précarité, aux difficultés de transport et à d’autres formes de vulnérabilité.
C’est pourquoi, la protection de la dignité humaine doit demeurer une préoccupation essentielle dans la conduite de telles opérations. Au-delà du cas guinéen, cette situation interpelle ainsi l’ensemble des Etats de la sous-région. Il serait illusoire de penser que chaque pays pourra résoudre, à lui seul, un phénomène alimenté par la mobilité transfrontalière des populations et les disparités économiques entre les territoires. Les gouvernements gagneraient à renforcer leur coopération à travers des mécanismes de concertation, d’échanges d’informations et de coordination des politiques minières et migratoires. Une telle démarche permettrait de mieux encadrer la mobilité des travailleurs, de lutter efficacement contre les réseaux d’exploitation clandestine et de prévenir les déplacements désorganisés de populations.
Elle devrait également favoriser la sensibilisation des candidats à l’orpaillage sur les exigences légales des pays d’accueil et les risques liés à l’exploitation artisanale non réglementée. En outre, les Etats pourraient réfléchir à des mécanismes communs de protection et d’assistance aux ressortissants confrontés à des situations de détresse à l’étranger. Dans cette dynamique, la solidarité manifestée par les Burkinabè autour du rapatriement de leurs compatriotes constitue un motif de satisfaction. La mobilisation des autorités, des structures concernées et des bonnes volontés pour accompagner ces personnes traduit un sens de responsabilité et de fraternité nationale. Elle rappelle que la protection des citoyens ne s’arrête pas aux frontières du territoire national. Lorsqu’un compatriote se retrouve
en difficulté à l’étranger, la solidarité collective doit pouvoir s’exprimer, au-delà des considérations individuelles.
Cette mobilisation mérite d’autant plus d’être encouragée qu’elle contribue à préserver la dignité des personnes concernées et à faciliter leur retour dans leur pays. Elle témoigne également de la nécessité pour les communautés nationales de rester attentives au sort de leurs ressortissants vivant ou travaillant à l’étranger. Le Burkina Faso, en accompagnant ses ressortissants, donne un exemple de responsabilité nationale. Mais pour que de telles situations ne deviennent pas récurrentes, les Etats de la sous-région doivent aller au-delà des réactions ponctuelles et construire une véritable stratégie commune. Car, la solidarité entre les peuples et la coopération entre
les Etats demeurent les meilleures voies pour concilier souveraineté, sécurité et dignité humaine.
Soumaïla BONKOUNGOU
