A Bobo-Dioulasso, la Station d’épuration des eaux usées (STEP) de Dogona, conçue à l’origine pour contribuer à l’assainissement de la ville, est aujourd’hui au cœur d’un malaise entre riverains et gestionnaires. Odeurs nauséabondes, débordements d’eaux usées, moustiques et inquiétudes sanitaires rythment le quotidien des habitants. Face aux plaintes, l’amélioration du traitement, la restauration de la zone tampon et, à plus long terme, la création de nouvelles infrastructures apparaissent comme des pistes pour ramener la sérénité.
Bobo-Dioulasso, 3 juin 2026. Il est 12 heures 20 minutes au quartier Dogona, au Nord-Est de la ville. Sous l’arbre à palabre, des notables, des jeunes et plusieurs habitants se sont réunis. Les visages sont graves. La parole, elle, est abondante. Tous veulent raconter leur vécu autour d’une infrastructure qui, à leurs yeux, a transformé leur environnement. A quelques encablures de là se trouve la Station d’épuration des eaux usées (STEP) et de traitement des boues de vidange. Pour les populations riveraines, le nom de l’ouvrage est désormais associé à une réalité beaucoup moins reluisante : les mauvaises odeurs.
Les habitants de ce quartier décrivent un quotidien marqué par une gêne olfactive persistante. Lorsque le vent souffle dans leur direction, expliquent-ils, l’air devient difficilement respirable. « Il suffit seulement que le vent change de direction. Toute la population est amère », témoigne Missa Réné Sanou, un habitant de Dogona. Né en 1956, M. Sanou a passé toute sa vie dans le quartier. Selon lui, les nuisances sont particulièrement fortes lorsque les premières pluies touchent les matières accumulées sur le site. « En saison sèche, la mousse présente à la surface des bassins se dessèche. Mais lorsque les premières gouttes tombent, les odeurs deviennent beaucoup plus fortes », explique-t-il.
Une odeur qui « voyage » avec le vent
Quand la pluie tombe, le phénomène prend une autre ampleur. L’odeur, disent-ils, se propage dans plusieurs quartiers. Elle ne reste
pas confinée aux abords immédiats de la station. Elle se déplace au gré du vent, atteignant même des quartiers voisins comme Nièneta, Sakabi, Bindougousso, Ouezzin-ville, le secteur 31 ou encore Yéguéré. Boureima Konaté, né à Dogona en 1969, affirme, pour sa part, que les nuisances affectent directement la vie quotidienne. « Les odeurs nauséabondes entrent jusque dans nos maisons », déplore-t-il. Il évoque également la présence de moustiques et des malaises qu’il associe à la proximité du centre. Outre la santé, c’est toute la vie sociale qui semble perturbée. Pour certains habitants, manger dehors, recevoir des visiteurs ou simplement rester tranquillement à la maison devient difficile lorsque le vent rabat les effluves vers les habitations.
Derrière cette gêne se profile une autre inquiétude : celle des conséquences sur la santé. Les habitants disent ressentir des malaises, des nausées et des difficultés respiratoires. Ils reconnaissent toutefois ne pas disposer de diagnostics médicaux établissant formellement un lien entre ces symptômes et les odeurs de la station. Les nuisances ne se limitent cependant pas aux odeurs. Salia Konaté, imam de la mosquée de Dogona, affirme que des débordements d’eaux usées ont affecté des plantations et des espaces maraîchers. Il évoque également des infiltrations susceptibles, selon lui, d’atteindre des puits. L’imam dénonce par ailleurs, les déversements effectués par les camions de vidange de fosses septiques à l’intérieur du centre.
Pour lui, le problème est d’autant plus difficile à accepter que la population eût initialement accueilli le projet avec espoir. Les populations, à ses dires, avaient compris que l’infrastructure devait notamment permettre de disposer d’une eau utilisable pour le maraîchage. Elles auraient donc accepté le projet dans l’espoir d’en tirer des bénéfices pour leurs activités. A l’arrivée, explique-t-il, la réalité est tout autre. Une infrastructure destinée au traitement des eaux usées, mais dont les
nuisances leur paraissent aujourd’hui plus visibles que les bénéfices. Salia Konaté estime ainsi que le décalage entre ce qui aurait été annoncé aux anciens et la réalité du fonctionnement du centre est à l’origine d’une partie de l’incompréhension actuelle.
« Le centre n’était pas dans une zone habitée »
Face à ces plaintes, les explications du conseiller technique auprès du président de la délégation spéciale de la commune de Bobo-Dioulasso, Casimir Sanou, par ailleurs, ancien directeur de l’eau et de l’assainissement de la commune, apportent une autre version de l’histoire. Il
rappelle que la station a fait l’objet d’une étude d’impact environnemental avant sa construction. « A l’époque, le site n’était pas une zone d’habitation. Il était essentiellement occupé par des plantations de manguiers », précise M. Sanou. Une zone tampon d’environ 400 mètres, dit-il, avait même été prévue autour de la station afin d’éviter que les futures constructions ne s’en rapprochent. « Avec la croissance démographique et l’extension urbaine, les habitations ont progressivement gagné du terrain.
La zone de servitude n’a pas été respectée, jusqu’à placer aujourd’hui certaines maisons à quelques mètres seulement de l’infrastructure. Le problème est donc moins celui du choix initial du site que celui de l’évolution de la ville », affirme-t-il. Casimir Sanou reconnaît d’ailleurs l’existence d’une faille dans la planification urbaine. Selon lui, certains outils de planification de la commune n’ont pas été respectés au fil du temps, permettant l’occupation des zones qui auraient dû rester libres. Le chef du service approvisionnement en eau potable et assainissement de la commune de Bobo-Dioulasso, Yssouf Yaro, partage en partie cette analyse. Pour lui, l’explosion démographique est l’une des principales raisons de la proximité actuelle entre les habitations et la station.
« Est-ce le centre qui est venu trouver les habitations ou les habitations qui sont venues trouver le centre ? », interroge-t-il. En réponse, il indique que lorsque l’infrastructure a été construite, il n’y avait pas d’habitations autour. « C’est l’urbanisation qui a progressivement rattrapé le site », martèle M. Yaro. Malgré les nuisances dénoncées, les responsables communaux insistent sur l’utilité de la station. Casimir Sanou explique que l’infrastructure reçoit les eaux usées issues notamment du réseau d’égouts de la ville, ainsi que les boues de vidange.
Une station indispensable à l’assainissement
Les eaux sont traitées avant leur rejet dans le milieu naturel, tandis qu’un centre de traitement des boues de vidange a également été intégré au dispositif. Les données techniques communiquées par le chef du service assainissement de l’Office national de l’eau et de l’assainissement (ONEA) de Bobo-Dioulasso, Abdul Jalil Traoré, permettent de mieux comprendre l’ampleur et le fonctionnement de cet équipement. Le système d’assainissement collectif de la ville, fait-il savoir, repose sur un réseau séparatif à écoulement gravitaire de plus de 26 kilomètres, comprenant les réseaux principaux et secondaires. « Ce dispositif achemine les effluents des usagers vers la STEP, dont la capacité nominale de traitement est de 6 848 m³ par jour », détaille Abdul Jalil Traoré. Le traitement, poursuit-il dans ses explications, repose sur le procédé du lagunage naturel, qui associe des mécanismes physiques et biologiques.
« La première étape est celle du prétraitement. Elle comprend notamment un dégrilleur, destiné à retenir les déchets solides volumineux, tels que les sachets et les tissus, ainsi qu’un dessableur qui favorise le dépôt des sables et des graviers. Un canal Parshall équipé d’un débitmètre permet de mesurer les volumes d’eaux usées qui transitent par la station, avant leur répartition dans les ouvrages de traitement », clarifie le chef du service assainissement de l’ONEA de Bobo-Dioulasso. Le processus, à ses dires, se poursuit dans deux bassins anaérobies de 10 000 m³ chacun, d’une profondeur de quatre mètres.
Dans ces ouvrages, les matières lourdes se déposent au fond, tandis que les bactéries anaérobies dégradent une partie importante de la pollution organique. Un bassin facultatif, d’un volume de 7 887 m³ et d’une profondeur de 1,5 mètre, assure ensuite une épuration complémentaire. Son fonctionnement, expli-que M. Traoré, repose sur une stratification des milieux : une couche supérieure aérobie, où interviennent notamment les algues, une couche intermédiaire facultative et une couche inférieure où se déposent les boues. L’efficacité de la prise en charge des effluents se traduit également par une augmentation des volumes d’eaux usées traités. Selon Abdul Jalil Traoré, ces volumes sont passés de 725 994 m³ en 2018 à 1 280 432 m³ en 2025.
« Cette évolution témoigne de la progression des volumes pris en charge par le dispositif, sans suffire, à elle seule, à établir la qualité du traitement ou le respect permanent des normes de rejet », indique-t-il. Selon Casimir Sanou, le traitement pratiqué à Dogona est essentiellement naturel. Il repose sur la décomposition de la matière organique par des micro-organismes et non sur un traitement chimique classique. Lorsque le processus biologique fonctionne moins efficacement, notamment pendant certaines périodes de l’année, les odeurs peuvent devenir plus importantes. Malgré ces performances, l’exploitation du système se heurte à plusieurs difficultés. Abdul Jalil Traoré cite, notamment la disparition de regards de visite, le déversement de déchets solides dans le réseau et le dépassement occasionnel des normes de rejet.
Autant de contraintes susceptibles de compliquer la gestion des ouvrages et d’appeler une vigilance accrue dans leur exploitation. Le chef de service assainissement de l’ONEA Bobo rappelle ainsi que l’assainissement repose sur des obligations partagées. « Si l’ONEA doit veiller au bon fonctionnement des ouvrages publics, les usagers sont également tenus de respecter les normes de rejet et de protéger les réseaux contre les déchets susceptibles de perturber leur fonctionnement », soutient Abdul Jalil Traoré. Yssouf Yaro estime, lui aussi, que l’ouvrage a apporté une réponse importante aux problèmes d’assainissement de Bobo-Dioulasso. « Il serait difficile de nier le service rendu à la ville par cette infrastructure.
Le dilemme apparaît clairement : d’un côté, une station indispensable à l’assainissement urbain, de l’autre, une population qui estime payer trop cher le prix de cette infrastructure à travers les nuisances qu’elle subit », dit Yssouf Yaro. La première réponse à la crise se trouve, selon Casimir Sanou, dans la technique. Il ne s’agit pas nécessairement de fermer la station, encore moins de l’abandonner, mais d’améliorer son fonctionnement afin de réduire les émanations. « Il faut toujours travailler à innover au sein même du centre », préconise-t-il. L’objectif est de trouver un traitement plus adapté et plus performant permettant de diminuer les odeurs. « A ce stade, c’est de travailler à améliorer le dispositif », renchérit Yssouf Yaro. La modernisation de l’ouvrage et l’amélioration de son environnement constituent, selon lui, les pistes les plus réalistes à court terme.
Reconstituer la ceinture verte
L’autre piste évoquée est environnementale. Autour de la station, des plantations d’essences adaptées étaient prévues afin de contribuer à capter et à filtrer les odeurs. L’aménagement de cette ceinture végétale pourrait ainsi constituer un complément aux améliorations techniques du traitement. Cette solution présente un double avantage : améliorer le cadre environnemental du site et contribuer à restaurer, au moins partiellement, une distance protectrice entre la station et les habitations. Mais elle ne saurait, à elle seule, régler le problème. La proximité des maisons est devenue telle que certaines se trouvent désormais « nez à nez » avec le centre. Pour les habitants, la réponse semble évidente : éloigner le centre des populations. A Dogona, plusieurs voix demandent son déplacement.
Pour Boureima Konaté, le site devrait être repoussé plus loin. Salia Konaté formule également cette option comme une possibilité parmi les solutions attendues. Du côté des responsables techniques, cependant, le déplacement est considéré comme une solution beaucoup plus complexe. Le coût d’une nouvelle infrastructure serait considérable. Il faudrait également identifier un nouveau site répondant à des exigences environnementales strictes. Bobo-Dioulasso étant située sur une importante nappe phréatique, le choix d’un emplacement pour une nouvelle station doit éviter tout risque de contamination des eaux souterraines. Autrement dit, déplacer la station ne consisterait pas simplement à trouver un terrain disponible. Il faudrait trouver un espace suffisamment éloigné des populations, compatible avec le réseau d’assainissement et présentant toutes les garanties environnementales nécessaires.
Vers une nouvelle architecture de l’assainissement
A plus long terme, les techniciens évoquent cependant la nécessité de réfléchir à une nouvelle organisation de l’assainissement de Bobo-Dioulasso. La ville a considérablement grandi. Sa population a dépassé le million et demi d’habitants, alors qu’elle était inférieure au million au moment de la construction de la station, selon Casimir Sanou. La pression sur l’actuel dispositif devient de plus en plus forte. L’idée est de disposer, à terme, de plusieurs centres modernes répartis dans différents secteurs de la ville afin d’éviter de concentrer toutes les eaux usées sur un seul site. Yssouf Yaro estime également qu’il serait pertinent d’envisager de nouvelles stations dans différentes zones de Bobo-Dioulasso et, éventuellement, de travailler dans une logique d’intercommunalité pour desservir les communes environnantes.
Au-delà de la technique, les différents acteurs s’accordent sur un autre impératif : renouer le dialogue. Les habitants disent avoir interpellé à plusieurs reprises les autorités. Certains regrettent que leurs plaintes n’aient pas toujours reçu de réponse satisfaisante. Le Président de la délégation spéciale (PDS) de l’arrondissement 3, Kisito Dabiré, estime qu’une commission ou un comité de réflexion regroupant les acteurs concernés pourrait permettre de mieux prendre en charge les préoccupations. Il cite notamment la mairie, l’ONEA et les représentants des populations. Cette démarche a commencé à prendre forme. Une rencontre de concertation entre les populations, la mairie, l’ONEA et les
autres acteurs s’est tenue le 1er juillet 2026. A cette occasion,
la recherche de nouvelles méthodes de traitement susceptibles de réduire les odeurs a été évoquée. Pour les habitants, l’attente est désormais simple : des résultats concrets.
L’urgence de respirer à nouveau
Sous l’arbre à palabres de Dogona, les habitants ne demandent pas nécessairement la disparition de l’assainissement. Ils demandent surtout de pouvoir vivre à proximité d’un ouvrage public sans subir ses nuisances. Leur message est finalement résumé par une demande simple : réduire les odeurs, empêcher les débordements et préserver leurs habitations, leurs plantations et leurs activités. Du côté des responsables techniques, le constat est également sans ambiguïté : la situation actuelle n’est pas satisfaisante. Mais la solution ne saurait être improvisée. Elle devra combiner modernisation technique, amélioration environnementale, maîtrise de l’urbanisation, dialogue avec les riverains et réflexion sur de nouvelles infrastructures.
Les données de l’ONEA éclairent ainsi une autre dimension du problème : la station est un maillon essentiel d’un réseau collectif de plus de 26 kilomètres, dont les volumes pris en charge ont sensiblement augmenté entre 2018 et 2025. Cette montée en charge, conjuguée aux difficultés d’exploitation signalées par le service assainissement, souligne l’importance d’un entretien rigoureux des ouvrages, du respect des règles de rejet et d’un suivi régulier des
Bobo-Dioulasso : « si l’ONEA doit veiller au bon fonctionnement des ouvrages publics, les usagers sont également tenus de respecter les normes de rejet et de protéger les réseaux ».
performances de traitement. Pour autant, ces données ne permettent pas, à elles seules, d’attribuer les nuisances olfactives dénoncées par les riverains à un dysfonctionnement précis. Il faudrait notamment disposer de mesures sur la qualité des rejets, de données de suivi de l’exploitation et, si nécessaire, d’investigations environnementales pour établir les causes des nuisances et déterminer les mesures correctives les plus adaptées. La crise de Dogona apparaît ainsi comme le résultat d’un décalage entre une ville qui s’est développée et des infrastructures conçues pour une autre époque.
La station, implantée à l’origine dans un espace relativement isolé, s’est retrouvée progressivement encerclée par l’habitat. Aujourd’hui, la priorité est de réparer ce qui peut l’être sans compro-mettre l’assainissement de la ville. Pour Casimir Sanou,
la principale leçon à tirer de cette situation concerne justement la planification urbaine. Les études et les outils d’aménagement doivent être respectés dans la durée, estime-t-il, afin d’éviter que les zones prévues comme servitudes ne soient progressivement occupées. A Dogona, le vent continuera de souffler.
La pluie continuera de tomber. La station, elle, continuera de recevoir et de traiter les eaux usées de Bobo-Dioulasso. Reste à faire en sorte que, lorsque le vent changera de direction, les habitants n’aient plus à fermer les portes et les fenêtres pour échapper aux effluves de leur propre ville. C’est tout l’enjeu de la recherche d’un nouvel équilibre entre assainissement, développement urbain et droit des populations à un cadre de vie sain.
Kamélé FAYAMA
Les vergers à l’épreuve des nuisances
A Dogona, l’environnement immédiat de la station est également un espace de production agricole. Des manguiers, des jardins et des pépinières entourent l’infrastructure. Les riverains estiment que les nuisances affectent leurs activités. Selon l’un des témoignages recueillis, des mouches prolifèrent autour du site et se déplacent ensuite vers les vergers. Les mangues seraient alors davantage tachetées et plus difficiles à écouler. L’histoire de Missa Réné Sanou illustre particulièrement cette dimension économique. Avant l’installation de la station, il exploitait un verger d’environ un hectare et demi. Il affirme avoir perdu des manguiers lors de l’implantation de l’ouvrage. La question du dédommagement demeure, selon lui, une plaie ouverte. Il indique que les montants retenus étaient de 10 000 F CFA pour certains manguiers et de 25 000 F CFA pour ceux âgés de 10 ans et plus. Des montants qu’il juge très insuffisants au regard des revenus que pouvait générer un manguier productif. L’ancien producteur conserve même le reçu du dédommagement comme une sorte de souvenir d’une procédure qu’il considère comme injustes.
K.F
