Du 11 juin au 19 juillet 2026, la 23e édition de la Coupe du monde de la FIFA 2026 se disputera pour la première fois avec 48 nations participantes, contre 32 lors des éditions précédentes. Cette extension historique du tournoi permettra à quatre sélections de découvrir pour la première fois une phase finale de Coupe du monde : Jordanie, Ouzbékistan, Curaçao et Cap-Vert.
De 32 équipes au Qatar en 2022, la 23ᵉ édition de la coupe du monde de la FIFA franchit un nouveau cap avec 48 nations participantes. Prévue du 11 juin au 19 juillet 2026 aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada, cette formule élargie offre davantage d’opportunités aux sélections émergentes de se qualifier pour la plus prestigieuse compétition de football. La Jordanie disputera sa 1re phase finale de coupe du monde. Faisant partie des nations montantes du football asiatique de ces dernières années, les Al-Nashama ont franchi avec succès les différents tours des qualifications de la zone Asie (AFC) pour décrocher l’un des précieux sésames élargis pour la compétition nord-américaine. Logée dans le Groupe J, elle affrontera à l’Autriche, l’Algérie et l’Argentine.
La coupe du monde élargie offre également une qualification à l’Ouzbékistan. Les Loups Blancs ont validé leur ticket en terminant à la 2e place de leur groupe lors du 3e tour des éliminatoires de la zone Asie (AFC). Pour sa 1re phase finale de coupe du monde de la FIFA, elle défiera la Colombie, le Portugal et la République démocratique du Congo (RDC) dans le groupe K. Curaçao, île paradisiaque des Caraïbes, entrera dans l’histoire du football mondial. Terminant en tête de son groupe lors du tour final de la zone CONCACAF, devançant des nations comme la Jamaïque, la Vague bleue participera à sa toute 1re messe du football mondial.
Dans le groupe E, Curaçao affrontera l’Allemagne, l‘Equateur et la Côte d’Ivoire. Passée de 5 à 9 places pour l’Afrique, le Cap Vert entrera dans le palmarès des participations à une phase finale de coupe du monde de football. Les Requins Bleus ont décroché leur billet en terminant à la première place du groupe D de la zone Afrique (CAF). Dans la poule H, le
Cap Vert défiera l’Espagne, l’Uruguay et l’Arabie Saoudite. Au-delà des nouveaux venus, l’élargissement du tournoi permet également le retour de plusieurs sélections absentes depuis de longues années. La République tchèque retrouve la compétition mondiale 20 ans après sa dernière participation en 2006 en Allemagne.
L’Irak renoue avec le mondial 40 ans après sa seule apparition en 1986. Haïti, de son côté, effectue son grand retour 52 ans après sa première participation en 1974 en Allemagne de l’Ouest. La RDC retrouve également la plus prestigieuse compétition de football après une absence de plus d’un demi-siècle. Passé de 32 à 48 nations, le format de la 23e édition de la coupe du monde de la FIFA prévoit 12 groupes de 4 équipes. A l’issues des matchs du groupe, les nations classées 1re et 2e ainsi que les 8 meilleures 3e seront qualifiées pour les 16es de finale.
Le nombre total de matchs passe à 104 contre 64 lors des précédentes éditions. Le passage à 48 équipes est une innovation majeure qui ouvre davantage les portes du mondial aux nations en développement et renforce l’universalité du football. Cependant, la coupe du monde 2026 restera-t-elle avant tout la compétition des meilleures nations ou deviendra-t-elle davantage une vitrine de la diversité du football mondial ? Entre logique de performance et ambition d’inclusion, le nouveau mondial s’apprête à inaugurer une nouvelle ère dont les résultats seront observés avec attention par les amateurs du ballon rond.
Ollo Aimé Césaire HIEN
