Les phases de poules de la 23e édition de la Coupe du Monde de football lancée depuis, le 11 juin dernier, sur le continent américain battent leur plein avec des fortunes diverses pour les différentes équipes engagées à l’image des représentants africains.
Il a fallu attendre le quatrième jour de compétition et l’entrée en lice du troisième représentant africain pour voir la première victoire africaine à ce mondial 2026. Dans la nuit du 14 au 15 juin, la Côte d’Ivoire au bout du temps règlementaire (90e) a trouvé les ressources nécessaires pour arracher les trois points devant l’Equateur au terme d’une rencontre âprement disputée. Amad Diallo du plat du pied gauche conclut un contre mené par Wilfried Singo sur le flanc droit et permet aux siens de signer leur seconde victoire à une coupe du monde. Un succès précieux qui permet surtout aux Eléphants de rester au contact du favori du groupe E, l’Allemagne, quatre fois vainqueur du tournoi, qui a étrillé plus tôt dans la journée le petit poucet Curaçao par 7 buts à 1.
Le Maroc n’a certes pas réussi un exploit similaire face au Brésil mais a confirmé qu’elle était l’une des meilleures équipes africaines du moment à même de porter les espoirs du continent à cette compétition. Dominateurs sur une bonne partie de la rencontre, les Lions de l’Atlas ont fait douter le quintuple champion du monde qui n’a été reconnaissable qu’à travers quelques individualités. Ismaël Saibari a ouvert le score à la 21e minute avant que Vinicius Jr ne rétablisse la parité au score onze minutes plus tard. Pour le tout premier match de coupe du monde de son histoire, le Cap Vert n’a pas été ménagé.
Opposés au champion d’Europe, l’Espagne (2e au classement FIFA), les Requins bleus y ont fait face avec une détermination remarquable en gardant leur cage inviolée et contraint Lamine Yamal et ses coéquipiers au partage des points (0-0). De son côté, la Tunisie, première nation africaine à remporter un match de Coupe du Monde (face au Mexique en 1978), ne parvient toujours pas à briser le plafond de verre de la phase de poules. Les Aigles de Carthage sont tombés lourdement (1-5) face à la Suède qui prend les commandes du groupe F. Dès la septième minute de jeu, Yasin Ayari a lancé le festival suédois d’une frappe décochée depuis l’extérieur de la surface.
A la demi-heure de jeu Alexander Isak fait le break. Malgré la réduction du score avant la pause de Omar Rekik, Viktor Gyökeres porte le score à 3-1 à la 59e minute suivie de la réalisation de Mattias Svanberg (84e) et du doublé pour Ayari (96e). Les Sud-Africains eux ont pu limiter la casse à 2-0 lors du match d’ouverture contre le Mexique. Julian Quinones (9e) et Raul Jiménez (67e) ont été les bourreaux d’une équipe des Bafana Bafana qui a manqué de tout dans ce match. Comme le Mexique, les Etats-Unis, l’un des pays co-organisateurs de la compétition a bien entamé son tournoi en venant à bout du Paraguay (4-1). Quant au troisième pays, le Canada, il devra attendre encore pour savourer sa première victoire. Face à la Bosnie-Herzégovine les Canadiens n’ont pu obtenir que le point du nul (1-1).
Voro KORAHIRE
