L’Afrique signe une performance historique à la Coupe du monde 2026. Sur les 10 sélections engagées dans le tournoi, 9 ont décroché leur qualification pour les 16es de finale, un record inédit dans l’histoire de la compétition. Entre confirmations, premières historiques et révélations, le football africain démontre qu’il est désormais capable de rivaliser avec les plus grandes nations du monde.
Avec 10 représentants engagés dans un tournoi élargi à 48 équipes, l’Afrique n’a jamais été aussi proche de réaliser son ambition de s’imposer parmi les grandes puissances du football mondial. Seule une sélection (la Tunisie) n’a pas franchi le premier tour, tandis que les 9 autres poursuivent leur aventure dans la phase à élimination directe, établissant un record absolu.
Le parcours des Bafana Bafana restera gravé dans les annales. Battus lors du match d’ouverture par le Mexique, les Sud-Africains ont su réagir avec caractère pour décrocher la 2e place de leur groupe devant la Corée du Sud et la République tchèque. Après leurs participations en 1998, 2002 et 2010, les hommes du sélectionneur, Hugo Broos, disputent enfin leur premier match à élimination directe dans un mondial. Leur belle aventure a cependant pris fin dimanche en 16es de finale face au Canada, vainqueur sur la plus petite des marges (1-0).
Demi-finaliste historique de la Coupe du monde 2022 au Qatar, le Maroc poursuit son ascension. Les Lions de l’Atlas ont réalisé une phase de groupes convaincante en tenant le Brésil en échec avant de dominer l’Ecosse et Haïti. 2es de leur groupe au bénéfice des confrontations directes malgré une différence de buts moins favorable, les Marocains héritent d’un choc européen face aux Pays-Bas. Une affiche qui promet un duel de très haut niveau.
Longtemps éliminés dès le premier tour lors de leurs précédentes participations, les Eléphants de Côte d’Ivoire écrivent une nouvelle page de leur histoire. 2es du groupe E derrière le favori de la poule, l’Allemagne, les Ivoiriens devancent l’Equateur et Curaçao pour accéder, pour la première fois, à la phase à élimination directe. Cette qualification historique témoigne du renouveau du football ivoirien.
En 16es de finale, la Côte d’Ivoire affrontera une solide équipe de Norvège dans un duel qui s’annonce très équilibré. Présente lors des éditions de 1934, 1990 et 2018, l’Egypte n’avait jamais atteint la phase à élimination directe.
Le Cap-Vert, sensation du tournoi
C’est désormais chose faite. Grâce à une campagne solide dans le groupe G, les hommes d’Hossam Hassan terminent 2es derrière le leader de la poule, devançant l’Iran et la Nouvelle-Zélande. Les Pharaons tenteront désormais de poursuivre leur rêve face à l’Australie. Pour sa toute première participation à une Coupe du monde, le Cap-Vert s’impose comme la révélation de cette édition 2026. Les Requins Bleus ont tenu en échec trois grandes nations ou équipes expérimentées que sont l’Espagne, l’Uruguay et l’Arabie saoudite. Avec trois matchs nuls et une organisation défensive remarquable, ils décrochent une qualification historique.
Le défi qui les attend est immense puisqu’ils retrouveront le champion du monde en titre, l’Argentine, en 16es de finale. Habitué des grandes compétitions ces dernières années, le Sénégal confirme sa régularité. 3es de leur groupe, les Lions de la Teranga figurent parmi les meilleurs troisièmes et obtiennent leur billet pour les 16es de finale où les attend la Belgique. Même scénario pour l’Algérie. Les Fennecs retrouvent la phase à élimination directe d’une Coupe du monde après leur remarquable campagne de 2014 au Brésil. Leur prochain adversaire sera la Suisse.
La République démocratique du Congo (RDC) réussit également un exploit majeur. Qualifiés parmi les meilleurs troisièmes, les Léopards atteignent pour la première fois de leur histoire la phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Leur récompense est un prestigieux duel face à l’Angleterre, l’un des favoris du tournoi. Le Ghana rejoint lui aussi cette génération dorée du football africain. Les Black Stars terminent parmi les meilleurs troisièmes et décrochent leur qualification pour les 16es de finale. Face à la Colombie, les Ghanéens tenteront de prolonger leur aventure et de faire revivre les grandes heures du football ghanéen sur la scène mondiale.
Une performance qui change l’histoire
Jamais le football africain n’avait placé autant de représentants en phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Cette performance illustre les progrès réalisés sur l’ensemble du continent, tant au niveau de la formation que de l’organisation des sélections nationales. La multiplication des centres de formation, l’expérience acquise par les joueurs dans les grands championnats européens et la qualité croissante des encadrements techniques permettent aujourd’hui aux équipes africaines de rivaliser avec les meilleures nations du monde. Au-delà des résultats sportifs, cette édition 2026 marque un tournant symbolique. L’Afrique ne se contente plus d’être un outsider capable de créer la surprise. Elle s’affirme désormais comme une véritable puissance du football mondial. Reste désormais à transformer cet exploit collectif en parcours historique jusqu’aux quarts, aux demi-finales, voire à une première finale mondiale. Une ambition qui, au regard des performances affichées depuis le début de la compétition, n’apparaît plus comme une simple utopie.
Ollo Aimé Césaire HIEN
Programme des 16es de finales des nations africaines
30/06/2026 : Pays-Bas # Maroc (1 h GMT)
30/06/2026 : Côte d’Ivoire # Norvège (17 h GMT)
1/07/2026 : Angleterre # RDC (16 h GMT)
1/07/2026 : Belgique # Sénégal (20 h GMT)
3/07/2026 : Suisse # Algérie (3 h GMT)
3/07/2026 : Australie # Egypte (18 h GMT)
3/07/2026 : Argentine Cap-Vert (22 h GMT)
4/07/2026 : Colombie # Ghana (1 h 30 GMT)
