Élément essentiel du rugby, le plaquage permet d’arrêter le porteur du ballon. Mais, cette phase de jeu est strictement encadrée par la règle 14 qui met l’accent sur la sécurité des joueurs et la disponibilité rapide du ballon.
Le plaquage figure parmi les gestes les plus fréquents et les plus spectaculaires du rugby. Il consiste, pour un défenseur, à saisir le porteur du ballon afin de l’amener au sol et de stopper sa progression. Une action physique qui doit toutefois être réalisée dans le strict respect des règles. Dans sa première exigence, seul le porteur du ballon peut être plaqué. Le geste doit obligatoirement être effectué sous la ligne des épaules. Tout contact au niveau du cou ou de la tête est interdit et peut être lourdement sanctionné. Une fois le joueur amené au sol, le plaqueur doit immédiatement le relâcher et revenir sur ses appuis avant de tenter de jouer le ballon.
De son côté, le joueur plaqué doit libérer ou passer le ballon sans délai afin de permettre la continuité du jeu. La règle 14 vise également à prévenir les gestes dangereux. Selon le directeur technique chargé de la formation de la Fédération burkinabè de rugby (FBR), Rodrigue Sebgho, il est notamment interdit de soulever un adversaire avant de le faire tomber sur la tête ou le cou. « Ce type de plaquage peut entraîner des conséquences graves pour le joueur concerné et fait donc l’objet d’une attention particulière de la part des arbitres », souligne-t-il.
Tout manquement à ces dispositions peut entraîner une sanction. L’arbitre peut accorder une pénalité pour un plaquage irrégulier. En cas de geste dangereux, un carton jaune peut être brandi. Pour un plaquage particulièrement dangereux ou intentionnel, le joueur fautif peut même écoper d’un carton rouge. Au rugby, le plaquage demeure donc un moyen essentiel de défendre, mais, il doit toujours être réalisé avec maîtrise. Principe fondamental de la discipline, la règle 14 rappelle que l’engagement physique ne doit jamais prendre le pas sur la sécurité des joueurs.
Ollo Aimé Césaire HIEN
