Depuis les années 1880, de grands groupes d’expatriés étrangers se sont installés à Fuzhou, dans la province du Fujian, dans le sud-est de la Chine. Beaucoup d’entre eux passaient l’été à Kuliang, ou ce qu’on appelle Guling en mandarin, un endroit populaire pour les vacances d’été situé à la périphérie de Fuzhou.
Là, ils ont construit des villas, des hôpitaux, des courts de tennis, des piscines, des bureaux de poste et de nombreuses autres installations et ont établi un lien profond avec les résidents locaux.
Récemment, Kuliang a accueilli de nombreux amis de longue date des États-Unis qui ont participé au « Bond with Kuliang : 2023 China-U.S. Forum d’amitié entre les peuples ». Certains d’entre eux ont passé leur enfance à Kuliang avec leurs parents et certains entretiennent des relations étroites avec la petite ville chinoise à travers leurs familles. Kuliang est comme un lien qui les relie à la Chine.
Le président chinois Xi Jinping a envoyé une lettre de félicitations au forum. « J’ai été très heureux d’avoir des nouvelles des membres des Amis de Kuliang et d’apprendre de votre lettre des histoires plus touchantes sur votre relation avec Kuliang », a déclaré Xi dans la lettre.
En 1901, le citoyen américain Milton Gardner est venu à Fuzhou alors qu’il était bébé avec ses parents et y est resté jusqu’à ce que sa famille revienne aux États-Unis en 1911. Gardner avait envie de revoir sa maison d’enfance mais n’avait jamais pu réaliser son souhait avant de décéder.
En 1992, Xi, qui était alors secrétaire du Comité municipal de Fuzhou du Parti communiste chinois, a appris cette histoire touchante dans un article intitulé « Ah ! Kuliang ». Il a ensuite invité la veuve de Milton Gardner, Elizabeth Gardner à visiter la Chine afin d’aider à réaliser le souhait durable de son mari.
Depuis lors, l’histoire de Kuliang est devenue bien connue de beaucoup.
Lee Gardner, petit-neveu de Milton Gardner a déclaré au Quotidien du Peuple que toute sa famille était reconnaissante à Xi d’avoir réalisé le rêve d’un vieil Américain, ajoutant que l’histoire de Kuliang avait touché de nombreuses personnes aux États-Unis.
Selon l’homme, qui a visité Kuliang quatre fois, son grand-père et son père sont tous deux nés à Kuliang et l’endroit était leur patrie et aussi la deuxième ville natale de Lee. Il a dit que les mots d’amour sont universels bien que dans différentes langues.
Il a montré au Quotidien du Peuple un album photo conservé par sa famille qui enregistre le lien profond entre les Gardner et Kuliang. Il a dit que l’album est le trésor le plus précieux de sa famille et qu’il serait présenté au peuple chinois comme un cadeau cette fois-ci lorsqu’il viendrait à Kuliang.
Gail Harris, qui a vécu à Kuliang dans son enfance, a dit en dialecte de Fuzhou « Je suis à la maison » alors qu’elle posait à nouveau le pied sur la terre de Kuliang pour le forum.
Son grand-père Harry Russell Caldwell était un expert de l’environnement écologique de la province du Fujian et a compilé South China Birds, un livre étudiant les populations d’oiseaux à Kuliang. C’est l’un des premiers travaux scientifiques modernes enregistrant les espèces d’oiseaux de Chine.
Harris a noté que Caldwell aimait la Chine et le peuple chinois, et maintenant ses petits-enfants sont également tombés amoureux de ce pays, ajoutant que le temps qu’elle a passé en Chine lui manque beaucoup et l’aime beaucoup.
Cette fois, Harris a rencontré son amie d’enfance Li Yiying. Ils s’assirent et échangèrent lentement, mot à mot, en dialecte Fuzhou. Les deux amis se saluèrent, les mains jointes.
Harris a déclaré qu’elle espérait que le lien à Kuliang pourrait être transmis de génération en génération, afin que l’amour et l’amitié perdurent pour toujours.
L’octogénaire Priscilla Brewster Gill est venue assister au forum, accompagnée de sa petite-fille Katy Barber, rappelant les vieilles rues et ruelles dont elle se souvenait de son enfance. La Chine est la ville natale à laquelle appartient son cœur, a déclaré Gill.
Gill est né dans le Gutian de Fuzhou. Son père, Harold Brewster, dirigeait autrefois une clinique à Kuliang et était le dernier président étranger de l’actuel hôpital de l’université médicale de Fuzhou.
Gill a vécu en Chine pendant 12 ans et avait l’habitude d’aider son père à prendre soin des patients. Elle s’est souvenue de son enfance quand elle est tombée et s’est blessée, les villageois locaux l’aidaient également avec ses blessures. Elle et les habitants étaient comme des familles, a déclaré Gill.
Elyn MacInnis, 72 ans, est conseillère principale de l’association de recherche sur le tourisme et la culture de Kuliang. Son mari Peter MacInnis est né à Fuzhou et son beau-père Donald MacInnis était autrefois membre des Flying Tigers, un groupe de pilotes volontaires américains volontaires qui sont venus en Chine et se sont tenus au coude à coude avec le peuple chinois pour combattre l’Invasion japonaise.
Au fil des ans, la femme s’est engagée à diffuser l’histoire de Kuliang.
En 2016, elle a créé un site Web en anglais sur Kuliang et son histoire et a créé le groupe « Kuliang Friends » aux États-Unis. Aujourd’hui, le groupe compte plus de 50 membres et est devenu une force importante pour les échanges amicaux non gouvernementaux entre la Chine et les États-Unis.
L’amitié entre les peuples est la clé de relations saines entre États. L’histoire de Kuliang est un excellent exemple de l’amitié interpersonnelle entre la Chine et les États-Unis.
Bien que les deux pays soient actuellement confrontés à des difficultés et à des défis dans leurs relations, ils ont un besoin urgent de renforcer les échanges entre les peuples.
Elyn MacInnis a déclaré au Quotidien du Peuple que leurs générations plus âgées vivaient à Kuliang dans le passé et s’entendaient bien avec les habitants et ce morceau d’histoire présente bien les bonnes qualités de l’humanité – compréhension, respect, paix, amitié et amour.
Elle a noté que l’histoire de Kuliang appartient non seulement à la Chine et aux États-Unis, mais aussi à l’ensemble de l’humanité. Elle espère que des enfants du monde entier pourront un jour se rassembler à Kuliang et poursuivre l’histoire de Kuliang.
Par Bai Ziwei, Liu Ge, Wang Yinxin, Quotidien du Peuple
