
Il arrive à tous les enfants d’être tristes ou de ne pas avoir le moral de temps en temps. C’est normal quand on grandit. Pourtant, lorsqu’elles sont intenses et s’installent sur de longues périodes, ces émotions peuvent devenir source d’inquiétude, notamment si elles perturbent la vie sociale de l’enfant, à la maison ou à l’école.
Il est tout à fait naturel que les enfants connaissent de temps en temps des périodes de tristesse ou de baisse de moral en grandissant. Cependant, lorsque ces émotions deviennent persistantes et prennent une ampleur significative, elles peuvent révéler un trouble plus grave : la dépression. Ce problème de santé mentale, assez courant chez les jeunes, peut avoir un impact important sur leur vie sociale ainsi que sur leurs activités quotidiennes, tant à la maison qu’à l’école.
Lorsque ce mal-être s’installe durablement, il est essentiel de prêter attention aux signes de détresse et de chercher l’aide appropriée.
La dépression chez les jeunes peut avoir plusieurs origines. Elle résulte souvent d’événements traumatiques tels que des violences scolaires, la maltraitance, la perte d’un proche ou des tensions au sein de la famille. D’autres facteurs, comme un stress prolongé ou des antécédents familiaux de troubles dépressifs, peuvent également jouer un rôle. Dans certains cas, la dépression semble sans cause apparente et peut se développer après une période d’anxiété excessive.
Les jeunes peuvent manifester leur dépression par des périodes de tristesse prolongée, d’irritabilité ou de retrait social, mais ces signes peuvent parfois passer inaperçus car les enfants ont du mal à mettre des mots sur leurs émotions.
Les symptômes de la dépression chez un enfant peuvent varier. Ils peuvent se manifester physiquement par une fatigue excessive, même après un repos suffisant, des douleurs corporelles sans cause apparente comme des maux de tête ou de ventre, ainsi que des changements dans les habitudes alimentaires ou de sommeil.
Sur le plan émotionnel et psychologique, on observe souvent une tristesse persistante, une perte d’intérêt pour des activités habituellement appréciées, une tendance à se replier sur soi-même ou à s’isoler, ainsi que des sentiments de culpabilité, d’inutilité et parfois même des pensées suicidaires. Il est important de prendre au sérieux même un seul de ces symptômes si la situation perturbe la vie quotidienne de l’enfant.
La détection précoce de la dépression est primordiale, car ce trouble peut avoir des conséquences graves, y compris le suicide. Les enfants qui évoquent des pensées suicidaires doivent être écoutés et pris en charge de manière appropriée. Si vous remarquez un changement marqué dans leur humeur ou un déclin de leurs performances sociales et scolaires, il est crucial de consulter un professionnel de la santé mentale pour une évaluation.
La dépression chez un enfant peut être provoquée par une série de facteurs de stress, qu’ils soient familiaux, scolaires ou sociaux. Des événements traumatisants, comme un divorce, un deuil, ou des violences vécues à l’école, peuvent être des déclencheurs. De plus, les enfants ayant déjà souffert de troubles anxieux peuvent être plus vulnérables à la dépression. Les antécédents familiaux de dépression sont également un facteur de risque important. Même si les causes de la dépression chez un enfant sont parfois difficiles à identifier, un changement de comportement est souvent un signal d’alarme pour les parents et les éducateurs.
Encourager des habitudes de vie positives
Si vous pensez que votre enfant souffre de dépression, il existe plusieurs manières de l’aider à surmonter cette épreuve. La première étape consiste à l’écouter sans jugement. Demandez-lui comment il se sent et soyez attentif aux changements de comportement. Parler à des personnes de confiance qui connaissent bien l’enfant, comme ses enseignants ou des amis proches, peut aussi être utile. En parallèle, il est important de créer un environnement sécurisant et rassurant.
Passer du temps ensemble, faire des activités qu’il apprécie et montrer de l’intérêt pour son quotidien peuvent l’aider à se sentir soutenu.
Encourager des habitudes de vie positives, telles que pratiquer une activité physique régulière, avoir un rythme de sommeil stable et manger à des heures régulières, peut contribuer à améliorer son bien-être. Il est aussi conseillé de favoriser l’expression des émotions, que ce soit à travers la parole, le dessin ou l’écriture. Ces exutoires créatifs permettent à l’enfant d’extérioriser ce qu’il ressent.
Enfin, il est essentiel de protéger l’enfant des environnements trop stressants, qu’il s’agisse de violences, de conflits familiaux ou d’autres situations anxiogènes. En tant que parent, il est important de montrer l’exemple en adoptant une gestion saine du stress et en prenant soin de soi.
Si les symptômes persistent ou s’aggravent, il est primordial de consulter un spécialiste. Un psychologue ou un psychiatre pourra poser un diagnostic et proposer un traitement adapté, qu’il s’agisse de thérapie ou, dans certains cas, de médicaments. Le suivi des enfants ayant traversé une période dépressive est essentiel, car ce trouble peut se répéter à l’adolescence ou à l’âge adulte. Un suivi régulier permet à l’enfant d’apprendre à gérer ses émotions et de prévenir de futures crises.
La dépression chez l’enfant et l’adolescent est un trouble de santé mentale qui peut passer inaperçue, mais qui mérite une attention particulière. En tant que parent, il est crucial de reconnaître les signes de la dépression et de réagir rapidement pour offrir un soutien approprié. Avec un accompagnement adapté, il est possible de surmonter la dépression et de permettre à l’enfant de retrouver une vie épanouie.
Wamini Micheline OUEDRAOGO
Source : Vidal.fr, msdmanuals.com/unicef.org,